La Panthère de Java (Panthera pardus Melas) est un léopard sous-espèce qui vit sur l’île de Java en Indonésie et a été classé comme danger critique d’extinction sur la Liste rouge UICN depuis 2008. La population de la Panthère de Java est estimée à moins de 250 individus matures, avec une tendance à la diminution de sa population. L’habitat total restant est estimé à seulement 2 267,9 à 3 277,3 km carrés. En indonésien, elle s’appelle macan tutul jawa et macan kumbang.
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Caractéristiques
La panthère de Java a été initialement décrite comme étant noir avec des taches et des yeux gris argenté. Les panthères de Java ont soit un pelage tacheté normal, soit un phénotype récessif résultant en un pelage entièrement noir.
Distribution et habitat
La panthère de Java vit sur l’île de Java en Indonésie. Elle est connue pour se produire dans le parc national de Gunung Halimun, Parc National Ujung Kulon , Gunung Gede Pangrango Parc national, Ceremai Parc national, Merbabu Parc national, Parc national Merapi, Bromo Tengger Semeru parc national, Meru Betiri Parc national, Ijen Montagne, Baluran National parc, et le parc national Alas Purwo. Elle habite une variété d’habitats allant des forêts tropicales denses dans la partie sud-ouest de l’île, à la montagne, et les forêts l’est. Dans les années 1990, elle a survécu dans les étapes biotiques de modèles de végétation successionnels, ce qui la rendait moins sensible aux activités perturbatrices de l’homme que beaucoup d’autres mammifères.
De 2001 à 2004, des travaux de surveillance ont été menés dans une zone de 20 km carrés du parc national de Gunung Halimun à l’aide de pièges photographiques et d’un système de repérage par radio. Sept panthères de Java ont été identifiées dans la zone d’étude. La population totale était estimée entre 42 et 58 individus. Le domaine vital d’une femelle adulte était en moyenne de 9,82 km carrés.
Ecologie et comportement
Deux panthères de Java ont été suivies par radio dans le parc national de Gunung Halimun. Leur activité quotidienne a montré des pics tôt le matin entre 06h00 et 09h00, et tard dans l’après-midi entre 15h00 et 18h00.
Leur proie comprend des Muntiacus, des cochons sauvages, des Petit kanchil de Java et des singes comme le macaque crabier, le lutung argenté et le gibbon de Java. Les panthères de Java recherchent aussi de la nourriture dans les villages voisins et sont connus pour se nourrir de chiens domestiques, de poulets et de chèvres.
Menaces
La panthère de Java est menacé par la disparition d’habitat, l’appauvrissement des bases des proies et le braconnage en raison de la croissance de la population humaine et de l’expansion agricole.
Le conflit entre les populations locales et les léopards est également considéré comme une menace principale pour la panthère de Java. L’île Java a perdu plus de 90% de sa végétation naturelle et est l’une des îles les plus densément peuplées du monde. Les forêts primaires ne subsistent que dans les régions montagneuses à des altitudes supérieures à 1 400 mètres.
Conservation
Des efforts sont faits pour restaurer la population de panthères de Java et empêcher son extinction. Les lois de chasse sont strictement appliquées. En 2005, le parc national de Gunung Halimun a été agrandi à trois fois sa taille d’origine pour protéger le léopard de Java, le gibbon de Java et l’aigle de Java.
Pour résoudre le problème de la surpopulation et de l’empiétement de Java sur l’habitat des espèces protégées, le gouvernement indonésien a mis en place un programme national de planification familiale. Ce programme rend les dispositifs contraceptifs comme les préservatifs et plusieurs différentes formes de pilules contraceptives plus facilement accessibles au public.
En captivité
En 1997, 14 panthères de Java ont été gardés dans des zoos européens. Le léopard de Java n’est pas spécifiquement géré dans les programmes d’élevage en captivité en Europe et en Amérique. En 2007, le zoo Taman Safari à Bogor, en Indonésie, a gardé 17 léopards de Java: sept mâles et 10 femelles, dont quatre étaient des couples reproducteurs. Les zoos indonésiens de Ragunan et Surabaya gardent également des panthères de Java.
En décembre 2011, deux mâles et une femelle étaient dans le Tierpark allemand de Berlin, avec un mâle et une femelle dans le zoo de Jakarta.
En 2013, un mâle léopard de Java a été transféré de Tierpark Berlin au zoo de Prague.
Taxonomie
La recherche morphologique indique que la panthère de Java est cranio-métriquement distincte des autres sous-espèces de léopards d’Asie, et qu’il s’agit d’un taxon distinct qui s’est séparé des autres léopards d’Asie il y a des centaines de milliers d’années. Au Pléistocène moyen, il a peut-être migré de l’Asie du Sud à Java en passant par un pont terrestre qui contournait Sumatra et Bornéo.